On avait découvert
Skeleton$, le projet de Matt Mehlan, par le plus grand des hasards en 2008, à l’occasion de la sortie de leur album
Money. On avait aimé le mystère qui entourait une formation à géométrie variable, qui, à l’instar d’
Acid Mothers Temple, la comparaison s’arrêtant là, voyait sa formule et le nombre de ses membres évoluer au gré des concerts :
Skeleton$, Skeletons and the Kings of All Cities, Skeletons & the Girl Faced Boys, Skeletons Big Band. Mis à part cela, pas d’avantage de liens avec les furieux Japonais, car
Skeleton$, évolue d’avantage du côté de
Dirty Projectors,
Grizzly Bear,
Department of Eagle et l’ensemble de la vague folk expérimentale de Brooklyn. La sortie de ce nouvelle album marque une étape certaine dans le parcours du groupe, non seulement parce que ce dernier semble se stabiliser sous la forme d’un trio, mais aussi parce que ces derniers, à l’instar de leurs ainées d’
Akron/Family ou de leurs congénères de
Maps and Atlases, ont associé à leur mixture
freak folk inspirée par le free jazz, la musique réplétive qui fit les grandes heures des formations africaines telles que
Konomo n°1.
People annonce la tendance, celle d’une musique plus directe moins expérimentale. Au contraire le groupe aime désormais ruer dans les brancards à l’image de
Grandma, More Than The One Thing, Tania Head basé sur la même structure : celle d’une boucle marquée par une rythmique frappée au marteau pilon. Même si elles ne brillent pas par la plus grande originalité, ces divagations laissent place à des trouvailles franchement étonnantes et mordantes, à l’instar des flûtes et des voix d’enfants sur
Grandma.
People développe ainsi de nombreuses variations autour du thème de la boucle, notamment en développant des balades (
No, People) ou de longues échappées psychédéliques (
Barack Obama Blues ou
The Dark Roast).
Certes
Skeleton$ maîtrise son propos, mais ce dernier se trouve dans une situation un peu compliquée. Le groupe sait à merveille utiliser les mélodies alambiquée et les structures non linéaires, tout en y insérant des gimmicks musicaux décalés bien trouvés. Mais ce qui pèche dans cet album c’est peut être cette absence de second degré et de folie incontrôlée que l’on trouvait vraiment libératrice dans leurs excellents albums
Money et
Lucas, à l’image du titre
Stepper A.k.a Work.
People donne l’impression que le groupe a voulu mettre la barre encore plus haute, en signant une musique plus retenue, entravée par un concept de boucle que ces derniers n’ont pas encore réussi à s’approprier pour en jouer réellement. Car l’utilisation des boucles ou tout simplement le concept du math rock / math folk , n’est pas une fin en soi ou seulement pour le
geeck de service qui trouvera déjà de l’intérêt à l’idée d’exécuter des structures de plus en complexes et de plus en plus rasoir pour son auditeur. A ce jeu,
Skeleton$ n’en est pas au stade d’endormir son auditeur. La sauce prend à de nombreuses reprises et promet de belles choses, toutefois on reste parfois sur notre faim, avec ce sentiment de frustration de se dire que dans le genre, un groupe comme
Maps and Atlases est le seul à avoir réussi à mélanger dernièrement le folk, la musique répétitive et la pop, en signant des compositions à la fois simples et complexes comme en témoigne leur excellent
Perch Patchwork.
On l’aura compris,
Skeleton$ signe un bon album, peut-être pas leur meilleur, mais un bon album, qui promet sans doute de belles choses pour l’avenir.
