Dj Shadow

Avis aux fans d'Endtroducing et même de Private Press, The Outsider n'est pas dans la continuité des deux albums précédents. Non, il en est même très loin mais qu'on se le dise, c'est un choix assumé. Dj Shadow en a marre. Marre d'entendre dire qu'Endtroducing est une merveille absolue qui ne peut être égalée, ni par lui ni par ses émules. Marre d'être considéré comme un sampleur de génie. Marre que la Terre entière l'ai cloisonné dans la catégorie abstract hiphop. Marre des albums instrumentaux. Marre de travailler sur MPC.
Josh Davis veut tout changer, il veut travailler pour lui, montrer qu'il est un artiste et que lorsque l'on est un artiste on ne souffre pas de la critique, on ne fait pas que contenter ses fans, on s'assume. Bien. Très bien même. Et vu le potentiel énorme qu'on lui connait, on s'enthousiasme même à l'idée d'un virage que l'on imagine à nouveau déterminant, future pierre angulaire d'un édifice en construction. A coup sûr.

Mais non.

Non, et c'en est désespérant. The Outsider peut s'apparenter à un patchwork désordonné, à un agglomérat d'éléments disparates ou à une compil' perso. Mais en rien à l'idée qu'on pouvait se faire d'un album produit par Dj Shadow. Bien sûr, connaissant l'individu et sa collectionnite aiguë, on envisageait la multiplicité des styles et leur imbrication, les références en pagaille et la fusion des genres. Mais là, il faut le reconnaître, on frise le ridicule.
Plus ou moins scindé en deux, une partie hiphop en ouverture et une partie electro pop/rock en clôture, agrémenté de titre passe-partout "je touche à tous les styles" old blues, electro/punk, blues rap, l'album s'égare dans les méandres d'une pluralité absolument pas maîtrisée.
Pour la revue de détail on s'abstiendra de retenir la grandiloquente introduction de deux minutes où l'on apprend grosso modo que Josh Davis est "the outsider", le marginal inimitable et on poursuit avec This Time, un titre du grenier qui rappelle à nos bons souvenirs le prodigieux talent du Dj pour ressortir les perles des années passées. Malheureusement on débarque tout de suite après, et sans transition aucune, en pleine Bay Area de San Francisco où l'on apprend bien malgré nous que le "hyphy" est le hiphop "in" du coin. A savoir pour les non initiés à la fois la réaction d'orgueil des autochtones au crunk, le cousin éloigné et légèrement arriéré du grime UK, et du hiphop sous ecsta aux lyrics affligeants. Shadow s'offre un exercice de style sur trois tracks sur lesquelles il convie ses potes du quartier: Keak Da Sneak & Turf Talk, The Federation & Animaniaks et Nump. Peu, voire pas d'originalité, "ça n'est pas du hyphy" soutient Josh Davis, "c'est ma contibution au hyphy". Ok. On aurait pu s'en passer. Pour clore cette première partie hiphop seul Seein Thangs feat David Banner (qui vient du crunk, lui) relève le niveau. Les voix d'opéra et les interludes cinématographiques sont éculés, mais on savoure au moins un flow et un beat corrects.
Suit l'interlude blues Broken Levee Blues qui s'ouvre sur une track electro/punk destinée à l'origine à Zach de la Rocha de RATM. Et alors qu'on ne sait déjà plus à quel saint de la musique se vouer, ballotté dans le mixer sur puissance maximale, on enchaîne sur Backstage Girl, un interminable blues/rap pauvre et mou de 7:21. L'incompréhension flirte maintenant avec le désespoir, on ne sait plus à quoi s'attendre. Peut-être a t'il appris à jouer de la flûte traversière entre temps, peut-être va-t-il en faire un solo sur la prochaine track, on craint le pire.
Mais contre toute attente Triplicate nous ramène en arrière, à la sortie de The Private Press plus précisément, un bel instrumental à la gratte sèche sur fond sonore, des voix d'enfants en fond. Peut-être un message caché aux fans, c'est vrai qu'à ce stade là on ne sait plus très bien, mais les 4 tracks suivantes repoussent au loin ce petit interlude. Sergio Pizzorno, Chris James et Christina Carter sont invités à pousser la chansonette sur les compositions electro/pop d'un Josh Davis en panne d'inspiration.
Enfin, et pour conclure en beauté, Q-Tip (ATCQ) et Lateef The Truth Speaker sur Enuff et E-40 sur Dats My Part participent à la conclusion de l'opus en revenant au hiphop. Sans succès. Les compères du Quannum Project nous font regretter cette époque bénie et E-40 nous replonge dans une ambiance hyphy sans intérêt...

Un bilan ?

Dj Shadow avait pour projet de nous dévoiler qui il était vraiment, musicalement parlant, en 2006. Il avait pour projet d'établir une rupture, de montrer les multiples facettes de sa personnalité, de sortir des carcans dans lesquels on l'avait "injustement" enfermé. C'est chose faite, à regrets. Touche à tout mais sans génie, les productions sont toutes de qualité très moyenne.
Il nous dit ne pas regretter perdre une partie de son public pour en gagner une autre. Il espère que ses "fans soient enfin les fans de Dj Shadow et non de ses albums"(sic). Egotrip?

Il espère que cet album sera difficile à imiter. Nous aussi.

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