Enregistrement d’un concert donné en 1973 à New York,
What Planet Is This? inaugure en beauté une série intitulée « The Waitawhile
Sun Ra Archives », instiguée par Leo Records afin de combler quelques lacunes encore repérables dans la discographie du maître.
1973, donc ; le 6 juillet, où, menant un
Arkestra de 25 musiciens,
Sun Ra réécrit ses propres thèmes ou décide de l’usage d’improvisations renversantes : jouant de la surenchère des intervenants (première
Untitled Improvisation), ou propulsant les fulgurances collégiales d’un free orchestral exacerbé (deuxième
Untitled Improvisation).
Partout ailleurs se succèdent des thèmes déposés en chaloupes, fuyant la navette en perdition. Disséminés selon les mouvements aléatoires de mécaniques astrales, ils prennent la forme de rengaines apaisantes (
Astro Black, chantée par
June Tyson, dont la voix rappelle celle de
Jeanne Lee) ou heureuses (
Enlightenment, qui évoque étrangement le trio
Lambert, Hendricks & Ross), celle d’un swing bancal s’amusant des stridences (
Discipline 27) ou d’une progression bruyante, baroque et dense (
The Shadow World).
Après le free radical, comme pour faire contrepoids, l’
Arkestra s’engouffre dans l’unisson salvateur des instruments à vent, qui se retirent bientôt pour laisser toute la place à l’allure tenue et chargée des percussions (
Watusa, Egyptian March). Sur
Love in Outer Space, déjà, elles avaient convaincu de leur importance, placées, nombreuses, en face d’un
Sun Ra expérimentant à l’orgue.
Faiblissant rarement, l’émulsion disperse, sur
What Planet is This ?, un enthousiasme exubérant, relevé ici ou là par la présence de solistes hors pair - les saxophonistes
John Gilmore et
Marshall Allen ; le contrebassiste
Ronnie Boykins. Combinant pendant deux heures swing et free jazz, blues sophistiqué et expérimentations ludiques, l’équipage choisit de mettre un terme au voyage au son d’une valse décalée, sur laquelle il s’interroge : « What Planet Is This? » Question-réponse imposée, devenue complément discographique indispensable.
Chroniqué par
Grisli
le 21/02/2006
