Various Artists

Objet paradoxal que cette compilation, qui se veut forme et outil de prospection sans s'en donner parfaitement les moyens. The Future Sound of Hip Hop, reconnaissons-le, est là tout entier dans cette compilation (que l'on souscrive ou non à ce genre de déclaration). Le titre ne ment pas. En faisant la part belle au hip hop électro et au grime, ce disque réussit - dans une certaine mesure, mais pas complètement, et c'est le seul bémol, le seul reproche à adresser - à prendre la mesure d'une actualité brûlante, violente, prodigue en secousses sonores de tout ordre. Beans et Busdriver côtoient Dizzee et Kano, Madvillain se change en Quasimoto, Existereo décolle et gronde avec Cuizinier, avant qu'une triade quasi sacrée ne close le disque en beauté, avec Gravité Zéro, Para One et dDamage. Louons donc l'organisation de ce disque qui, loin d'être un fourre-tout, ouvre le bal avec les provocations de Beans (« MC's are jealous of my stylin', cause they can do no better ! »), poursuit avec The Streets, fait monter la pression avec Roots Manuva et MIA, avant de faire exploser la marmite avec Fix Up Look Sharp toujours aussi dévastateur. De la même manière, les efforts plus cérébraux de Prefuse, Madvillain ou TTC forment un long noyau dur au centre du disque, bientôt dilacéré par les déflagrations de Kano. Trois quart d'électro hip hop, un quart de grime, Future Sound Of Hip Hop a préféré reconnaître les siens, la nouvelle garde déjà confirmée et affirmée du hip hop électronique plutôt que de miser sur l'actualité et le grime.

C'est dans ce choix, absolument légitime (les compilations Run the Road se chargent déjà de défricher avec brio les terres du grime), que le bât blesse. Force est de constater en fin de compte que la promesse de prospection n'est qu'à moitié remplie : état des lieux du hip hop, prospection, recherche et découverte avec une bonne moitié de titres exclusifs, cette compilation a aussi fait le choix de regarder en arrière, vers le passé immédiat, au regard d'un nombre assez conséquent de morceaux devenus des classiques présents ici : le titre de Beans, celui de Dizzee, celui de TTC n'ont pas vraiment leur place ici, les albums dont ils sont issus étant désormais incontournables. Et donc, dans ce choix partiellement rétrospectif, une dimension presque muséale,une perte d'excitation, d'efficacité sur l'auditeur, le sentiment de n'avoir ni affaire à une compilation-manifeste (comme pouvait l'être, au hasard, Music For The Advancement of Hip Hop d'Anticon), ni à un de ces précieux objets chargés de recueillir des trésors miraculeusement retrouvés. Malgré la présence pertinente d'exclus et de remixes de choix, on reste parfois un peu sur sa faim, devant cette compilation qui refuse de choisir entre son rôle d'introductrice (pour mélomanes effectuant leur « entrée en hip hop ») et son rôle de spécialiste, pour auditeurs en quête de raretés ou de remixes inédits, disque mi-figue mi-raisin qui hésite entre deux publics.

Petit reproche tout de même bien léger si l'on considère simplement la qualité des morceaux retenus (irréprochable), le foisonnement et la compacité de cette compilation (près de 80 minutes de la plus haute tension). Objet digne d'intérêt, et qui aurait gagné à se montrer moins indécis, plus conquérant. A la mesure du son du futur.

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